El día de la Candelaria, que se celebra cada 2 de febrero, es una de las festividades más conocidas e importantes para los mexicanos católicos. Pero, ¿en qué consiste esta tradición? ¿Y por qué es tan celebrada entre los mexicanos?
En un artículo anterior hablamos del Día de Reyes. Cada 6 de enero, muchos países hispano-americanos celebran este día comiendo una rosca o roscón que incluye una figura del Niño Jesús. Es una forma simbólica de recordar el día en que los Tres Reyes Magos de Oriente llegaron a Belén para adorar al recién nacido hijo de Dios.
En la tradición mexicana, a quien le toca esta figura le corresponde preparar una fiesta de tamales el 2 de febrero, día de la Candelaria. ¿A qué se debe esta costumbre?
Tradición de origen judío
Para entender los orígenes del día de la Candelaria hay que remontarse más de 2,000 años en el tiempo hasta el año en que nació Jesús. En la tradición judía, tras haber nacido un bebé, tanto la madre como el recién nacido debían esperar 40 días para limpiar sus impurezas y poder visitar el templo.
Habiendo nacido el 25 de diciembre y siguiendo la tradición judía, María y Jesús visitaron el templo de Jerusalén por primera vez para ser presentado él y purificada ella.
En México, además de esta tradición judeo-cristiana, también existe otra costumbre prehispánica asociada con la cultura Azteca. Y es que, el 2 de febrero marcaba el inicio del nuevo año en el calendario mexica Tláloc, Chalchiuhtlicue y Quetzalcóatl.
Los tamales son uno de los platillos insignia de la gastronomía mexicana y ya estaban presentes en la cultura mexicana desde hace siglos. Y es que, según cuenta la leyenda fue precisamente con maíz que se creó al hombre.
Por ello, el 2 de febrero se celebra el Día de la Candelaria comiendo tamales. Este rico platillo también está presente en otras festividades como la Navidad, y suele estar acompañado por atole o chocolate caliente.
¿Por qué el nombre de la Candelaria?
Aunque en la tradición mexicana este día se conoce como el de la Candelaria, lo cierto es que en otros muchos países también se celebra el día 2 de febrero pero con otro nombre.
Algunos de los nombres por las que esta festividad es conocida son: La Presentación del Señor, La Fiesta de Las Candelas o La Fiesta de La Luz. Y es que, en la tradición cristiana Jesús representa la Luz que vino a iluminar a la humanidad como si de una vela o candela se tratase. De ahí que en México se conozca con el nombre de la Candelaria.
Tal y como hemos compartido, en esta celebración se juntan dos tradiciones una de origen española y judeo-cristiana, y la otra indígena mexicana.
Ahora que ya conoces el origen del Día de la Candelaria, si te tocó la figura del Niño Jesús en la rosca que comiste el pasado 6 de enero, sabes que ahora te corresponde organizar una fiesta el próximo 2 de febrero. ¡No olvides los tamales! Y disfruta.
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