Probablemente has escuchado los rumores sobre vehículos autónomos. ¿Sabías que se predice que salvarán 300,000 vidas por década en los Estados Unidos? (The Atlantic) Así es; los vehículos autónomos prometen eliminar la mayoría de los accidentes fatales. Esto podría ser un paso muy importante hacia carreteras más seguras, similar a añadir bolsas de aire o requerir cinturones de seguridad.
¿Cuán seguros son los vehículos autónomos?
En el 2013, 32,719 personas murieron en accidentes en los Estados Unidos, en uno de los números de accidentes más bajo en la historia. Los vehículos autónomos podrían reducir ese número en un 90 por ciento. En todo el mundo ocurren 1.2 millones de accidentes mortales de tráfico por año, lo que significa que los vehículos autónomos salvarían 10 millones de vidas por cada década. (The Atlantic)
Los vehículos autónomos deben estar a disposición del público en el año 2020. Según los expertos, este será el momento más peligroso, según las personas se ajustan y los vehículos autónomos comparten la carretera con los vehículos convencionales.
¿Debo seguir prestando atención?
Un error que muchas personas piensan es que pueden sentarse y comerse un plato de cereal mientras que su vehículo autónomo hace su trabajo. En realidad, el conductor debe estar alerta y listo para tomar el volante en caso de que el vehículo se confunda. Los vehículos autónomos se construyen con un sensor que alerta a sus conductores si el auto tiene problemas para entender algo, como construcciones en la carretera. Otro problema que tienen los vehículos autónomos es que son demasiado cautelosos y tienden a frenar más de lo necesario, por lo que el conductor debe estar consciente de ello. Casi todos los accidentes de los vehículos autónomos de Google (donde ninguno fue culpa del auto) involucraron que alguien los chocara por la parte trasera.
La mayoría de los prototipos para vehículos autónomos, que prácticamente todos los fabricantes de automóviles grandes están trabajando, además de Google y Apple, tienen grandes sensores atornillados al exterior del auto. En cambio, el vehículo autónomo de BMW ha logrado ocultar los sensores de una manera mucho más discreta. Sin embargo, BMW se ha concentrado solo en la conducción en línea recta a velocidades adecuadas, mientras que los autos como los de Google están tratando de conducir en tráfico. Todos los sensores se comunican con una computadora principal dentro del auto para que pueda "ver" la carretera a su alrededor.
Pronto, los vehículos autónomos se convertirán de una idea futurista a una realidad cotidiana. ¿Estarás preparado para el cambio?
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