Las fiestas de fin de año son muy importantes en los Estados Unidos. Puedes ver los centros comerciales y los restaurantes decorados con árboles de Navidad y luces. Tus vecinos puede que tengan una batalla de decoraciones en sus patios delanteros, para ver quién tiene más inflables. Hasta las lámparas de la calle tienen venados decorándolas.
Probablemente tu familia tiene tradiciones navideñas, pero, ¿te has preguntado lo que las personas de Latinoamérica hacen para celebrar en esta época? Es importante entender otras culturas. Vamos a describir las costumbres de cada país, y aprender sobre tradiciones únicas.
Argentina
Allí el clima es cálido durante las fiestas. Al final de noviembre, principios de diciembre, es cuando comienzan las preparaciones para la Navidad, además de la época de Adviento para los muchos cristianos argentinos. Las decoraciones de las casas consisten de guirnaldas y flores rojas y blancas, además de coronas y luces. Los árboles de Navidad son muy populares. Los argentinos pueden disfrutar del calor, pero sueñan con una blanca Navidad con bolas de algodón adornando las ramas de sus arbolitos para que parezcan nieve. Usualmente también hay un pesebre cerca del árbol. Los arbolitos se ponen ya para el 8 de diciembre, que es el día de la Fiesta de la Inmaculada Concepción de la Virgen María.
Los regalos se intercambian entre familiares y amigos cercanos, porque en Argentina la Navidad es algo más íntimo. Otra diferencia es que la celebración principal es en la Nochebuena, lo cual es muy común en Latinoamérica. La cena se sirve a las 22:00, que es la hora usual de la cena argentina. El pavo es muy popular, así como la cabra y los tomates rellenos.
En la medianoche de la Nochebuena se lanzan fuegos artificiales, y se liberan lámparas de papel que flotan con velas adentro.
Bolivia
Como los argentinos, los bolivianos celebran la Navidad en la Nochebuena, y muchos atienden la misa de esa noche conocida como Misa de Gallo. Otros lanzan fuegos artificiales en la medianoche. Para muchos cristianos las fiestas continúan hasta la Epifanía, que culmina el 6 de enero con el Día de los Reyes.
Las familias comen la cena de Navidad luego de la Misa de Gallo. La cena tradicional es un guiso de carne, con papas, maíz y frutas tropicales. El intercambio de regalos se puede hacer luego de la cena, pero no es común. Los árboles de Navidad no son populares en Bolivia, pero los pesebres sí. En algunas áreas rurales la Navidad es como cualquier otro día de trabajo. Hay una ley en Bolivia que dice que los trabajadores deben recibir el doble de su paga en el mes de diciembre.
Brazil
Los pesebres son muy comunes en Brasil. En las grandes ciudades, los árboles hechos con luces pequeñas se prenden en la Nochebuena, con un gran lanzamiento de fuegos artificiales luego de la Misa de Gallo. Muchas personas van a esa misa, y además a otra misa en la tarde del día de Navidad. También se celebra la Epifanía.
La Navidad es un tiempo muy cálido en Brasil. ¡Algunas personas celebran la Navidad en la playa! Aun con el calor, muchas costumbres son las mismas que en los Estados Unidos, tales como dejar calcetines para Santa. El amigo secreto es un juego muy popular. Como en Bolivia, los empleados en Brasil reciben el doble de su salario en diciembre. La cena de Navidad se sirve a las 22:00 en Nochebuena y consiste de comidas similares a las de Estados Unidos pero con algunas adiciones como arroz con pasas.
Chile
Como muchos otros países de Latinoamérica, cuando llega el fin de año es verano en Chile. Pero el clima cálido no impide que los chilenos disfruten la Navidad y el Adviento. Muchas personas asisten a misa por 9 días antes de la Navidad, lo cual se conoce como la Novena.
Las casas de la mayoría de los chilenos se decoran con luces y adornos, así como con pesebres de barro. La Nochebuena es el día más importante de la época, con una gran cena servida entre 21:00 y 22:00. La barbacoa es un plato común, además del café navideño tradicional de los chilenos llamado la Cola de Mono. Algunas personas asisten a misa luego de la cena.
A la medianoche, todos abren sus regalos y muchas veces los niños visitan las casas de sus amigos para enseñarles sus juguetes nuevos. El día de Navidad es el día de relajarse y quizás ir a la playa.
Costa Rica
La escuela en Costa Rica se termina justo en la época de las fiestas, así que es un tiempo muy emocionante. Muchos costarricenses decoran sus casas con flores tropicales, frutas y luces. Los pesebres, que son hechos por la familia completa, son el centro de atención. Las guirnaldas se hacen con ramas de cipreses, con cerezas de café muy rojas y cintas. Las manzanas también son muy populares, y muchos quioscos de manzanas abren en diciembre.
En la Nochebuena, muchos costarricenses asisten a la Misa de Gallo, y luego tienen una gran cena que consiste de tamales de pollo y cerdo envueltos en hojas de plátano. Durante el mes de diciembre y entrando en enero, hay paradas, rodeos, corridas de toros y festivales.
Guatemala
Como muchos otros países latinoamericanos, las familias guatemaltecas construyen un pesebre juntos. Sin embargo, debido a la influencia indígena, estas escenas típicamente tienen un sentido indígena, con muchos colores llamativos y arenas pintadas. La cena principal es en la Nochebuena, donde se sirven los tamales guatemaltecos. A la medianoche, se lanzan los fuegos artificiales, se reza una oración alrededor del árbol de Navidad, y se abren los regalos.
México
En México la Navidad se celebra desde el 12 de diciembre hasta el 6 de enero. En el 16 de diciembre se celebran las posadas. Se decoran 9 casas con ramas de pino, musgo y lámparas de papel, y los niños se pasean por ellas como María y José buscaban cobijo. Finalmente, una de las casas los deja entrar y celebran con comida, fuegos artificiales y juegos que incluyen piñatas. Este evento se repite todas las noches hasta que se escoge la “posada” final en la Nochebuena. Muchos mexicanos entonces asisten a la misa y celebran luego con más fuegos artificiales.
Los árboles de Navidad se están popularizando más en México, pero la decoración principal sigue siendo el pesebre. En vez de las familias hacerlo todos los años, las figuras del pesebre son pasadas de generación en generación, ¡y muchas veces son de tamaño real!
Los niños pueden recibir regalos en la Nochebuena, o en el día de la Epifanía. Durante este tiempo se come la rosca de reyes, que contiene una figurita del niño Jesús escondida en su interior.
Puerto Rico
Lo más importante de las fiestas en Puerto Rico es la música. Los parranderos van de casa en casa tocando y cantando, y muchos puertorriqueños se unen a la parranda una vez llega a su casa. Las misas se celebran desde el 15 de diciembre hasta el 24 de diciembre, y casi todo el servicio es cantado, con música de instrumentos tradicionales puertorriqueños.
Los puertorriqueños decoran sus casas con ramas, a veces de palmas, pero también tienen decoraciones tradicionales como árboles de Navidad y pesebres. Muchas veces usan las “pavas”, o sombreros de paja, durante la celebración de la Navidad. La celebración principal es en Nochebuena, y la comida tradicional es el lechón asado.
En la víspera de año nuevo, las personas se comen una uva por cada campanada del reloj a la medianoche – 12 uvas en total, para la buena suerte. Entonces se lanzan fuegos artificiales. Hay un poema tradicional, El Brindis Del Bohemio, que se escucha en la radio a esa hora. Los regalos los traen los Tres Reyes en el día de la Epifanía, y los niños dejan cajas con grama debajo de sus camas para los camellos de los Reyes.
Venezuela
Coloridos fuegos artificiales son una gran parte de la celebración de las fiestas en Venezuela. Hay música tradicional. Los árboles de Navidad artificiales son algo populares, pero los pesebres son más comunes. Es muy popular en Venezuela ir a la Misa de Gallo en Nochebuena. En la ciudad capital, algunas calles se cierran para que los residentes patinen sobre ellas. Los regalos se reparten en Nochebuena.
Hay muchas tradiciones de fin de año en todo el mundo. Hemos descrito algunas de las de Latinoamérica. ¡A donde vayas en esta época, nosotros en Infinity esperamos que tú y tu familia disfruten unas fiestas seguras y divertidas, disfrutando con tu familia tus tradiciones culturales.